Achraf Hakimi “plus grand défenseur africain de tous les temps”, selon ESPN

À seulement 27 ans, Achraf Hakimi, latéral droit de « classe mondiale », peut aujourd’hui être considéré comme l’un des « plus grands joueurs africains de tous les temps, tous postes confondus », écrit la chaîne sportive américaine ESPN.

Dans une analyse signée Ed Dove, ESPN estime qu’il existe de « solides arguments » pour considérer que le capitaine des Lions de l’Atlas a “surpassé tous les défenseurs africains de l’histoire”, malgré une concurrence “féroce” incarnée notamment par Rigobert Song, figure emblématique du football camerounais, Lucas Radebe, icône de la Premier League, le Congolais Tshimen Bwanga et le Marocain Noureddine Naybet.

Selon ESPN, Hakimi a dépassé tous ces “grands”. Il a remporté des titres en Espagne, en Allemagne, en Italie et en France, a joué un rôle clé dans la conquête de la Serie A par l’Inter Milan en 2020-2021 et s’est imposé comme une pièce maîtresse du premier sacre du Paris Saint-Germain en Ligue des champions européenne.

Le Lion de l’Atlas a terminé à la sixième place du Ballon d’Or en 2025 – un record pour un joueur marocain – et a été élu Footballeur africain de l’année la même année.

“Hakimi est véritablement un joueur des grands rendez-vous et un facteur de différence aux deux extrémités du terrain”, écrit ESPN, soulignant que le latéral du PSG l’a démontré lors de la finale de la Ligue des champions la saison dernière et l’a confirmé cette année encore.

Selon la chaîne américaine, Hakimi a “redéfini les attentes” à l’égard d’un latéral moderne, démontrant que la contribution offensive ne doit pas nécessairement se faire au détriment de la rigueur défensive. Il a également prouvé qu’un défenseur pouvait peser dans la construction du jeu et dans les phases offensives sans compromettre l’équilibre collectif de son équipe.

ESPN estime ainsi que Hakimi constitue “l’exemple le plus complet de ce rôle que le football ait produit au cours de la dernière décennie”.

Évoquant ses principaux concurrents, tels que Kyle Walker, Andy Robertson, João Cancelo ou encore Dani Carvajal, ESPN conclut que si chacun d’eux peut rivaliser avec Hakimi dans certains aspects du jeu, aucun ne peut égaler son influence globale ni son impact dans les grands rendez-vous.

“Aucun défenseur africain n’a jamais allié à ce point qualité individuelle, influence tactique, palmarès en club et impact sur la scène internationale”, affirme Ed Dove.

Relevant que certaines carrières deviennent des références pour des générations entières, ESPN conclut qu’à l’aube de la Coupe du monde de la FIFA 2026, Achraf Hakimi “entre de manière décisive dans cette catégorie”.