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Chadi Riad: « L’objectif du Maroc est de gagner le Mondial 2026 »
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À 23 ans, le défenseur Chadi Riad, passé par le FC Barcelone et le Real Betis et aujourd’hui joueur du Crystal Palace, vit son premier Mondial avec le Maroc. Depuis New York, il s’est confié à AS sur ses ambitions, son parcours et le rêve ultime de soulever le trophée mondial avec les Lions de l’Atlas.
Il y a quelques semaines encore, évoquer Chadi Riad comme un titulaire indiscutable du Maroc au Mondial 2026 aurait semblé prématuré. Entre deux saisons marquées par des blessures et incertitudes, son ascension n’était pas linéaire. Pourtant, le défenseur de 22 ans s’impose aujourd’hui comme l’un des visages de la nouvelle génération de la charnière des Lions de l’Atlas.
Récemment, Riad a accordé une interview à AS depuis New York. Formé en Espagne, il revient sur son parcours, ses ambitions et son premier Mondial, qu’il vit comme “un rêve”. “C’est un rêve pour moi. J’ai toujours dit que ce que je préfère dans le football, c’est jouer avec ma sélection. Alors imaginez un Mondial… C’est un rêve devenu réalité”, confie-t-il avec émotion.
Interrogé sur les ambitions du Maroc après l’exploit historique de 2022 au Qatar, premier pays africain à atteindre les demi-finales, Riad ne cache pas les intentions de son groupe: “Le Maroc fait les choses très bien depuis des années. On a des joueurs de qualité. Maintenant qu’on est en concentration, l’objectif est clair: gagner le Mondial 2026. Il n’y en a pas d’autres. Si nous ne le pensons pas, personne ne le fera à notre place.”
Chadi Riad: « Je remercie Dieu d’être marocain »
Un discours fort, assumé, qui reflète la confiance d’un groupe porté par une génération ambitieuse et un soutien populaire massif. Le défenseur n’a d’ailleurs pas manqué de saluer l’impact des supporters marocains, présents en nombre actuellement aux États-Unis ainsi qu’à travers le monde.
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“Le message que je souhaite leur transmettre, c’est de la gratitude. C’est incroyable de voir qu’ils sont toujours derrière nous, peu importe le résultat. Je remercie Dieu d’être marocain et pour ce que le football m’a apporté avec ma famille et mes supporters”, témoigne le champion en titre de la Ligue Europa Conference.
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Passé par le FC Barcelone et le Real Bétis, aujourd’hui installé en Premier League avec le Crystal Palace, Riad mesure le chemin parcouru: “Je suis très reconnaissant envers tous les clubs où j’ai joué. J’ai énormément appris à chaque étape, sur le plan footballistique et humain. Aujourd’hui, je suis un joueur différent et une meilleure personne.”
Chadi Riad: ambition mondiale
Avec le club londonien, le défenseur estime évoluer dans un environnement ambitieux et structuré. “Crystal Palace n’a pas de limite. Nous avons des joueurs travailleurs, un vrai esprit d’équipe. Nous avons gagné des trophées récemment et nous voulons continuer. Grâce au coach et au staff, on va continuer à progresser et à gagner”, raconte Riad.
Enfin, interrogé sur son avenir à long terme, notamment pour le Mondial 2030, Riad reste prudent mais ambitieux: “Je ne sais pas ce que l’avenir me réserve. Tout est entre les mains de Dieu. Mais j’espère continuer à progresser et être dans une meilleure situation dans quelques années.”
Lors de l’entrée en lice des Lions de l’Atlas contre le Brésil (1-1), Chadi Riad faisait partie des titulaires dans l’axe défensif avec Issa Diop. Il a d’ailleurs été solide ce jour et la charnière a bien fait son travail face à certains des plus grands attaquants du monde. L’on devrait donc le retrouver dès le prochain match du Maroc en phase de poules contre l’Écosse. La rencontre est prévue pour ce vendredi à partir de 23h00 heure marocaine.
