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Mondial 2026: le Maroc et l’Égypte, derniers remparts d’une Afrique historique
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Dix pays africains engagés, un record historique, mais seuls deux résistent encore en huitièmes de finale. Le continent a payé cher son manque d’expérience dans le money-time du Mondial nord-américain.
Jamais l’Afrique n’avait envoyé autant de représentants à une Coupe du monde. Grâce à l’élargissement du tournoi à 48 équipes, dix sélections ont pris part à cette édition 2026: le Maroc, le Sénégal, l’Égypte, l’Algérie, la Tunisie, le Ghana, la Côte d’Ivoire, l’Afrique du Sud, la République démocratique du Congo (RDC). Ce dernier a même vécu le premier Mondial de son histoire.
Le pari du nombre a d’abord tourné à la démonstration. Neuf des dix nations africaines ont validé leur billet pour les seizièmes de finale, à l’exception de la Tunisie, qui s’est inclinée dès la phase de groupes après trois défaites et une différence de buts très négative. Un taux de réussite spectaculaire, porté notamment par l’épopée du Cap-Vert, invaincu dans un groupe pourtant relevé face à l’Espagne et l’Uruguay.
Mais le couperet des seizièmes de finale a été impitoyable. Sept sélections sont tombées coup sur coup : l’Afrique du Sud face au Mexique, la RDC face à l’Angleterre, l’Algérie face à la Suisse, le Ghana face à la Colombie, la Côte d’Ivoire face à la Norvège, puis le Sénégal, renversé par la Belgique malgré une belle résistance.
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Seuls le Maroc et l’Égypte ont su passer l’obstacle pour rallier les huitièmes de finale. Ce grand écart entre la phase de groupes et les tours à élimination directe illustre une réalité connue du football africain : la capacité à rivaliser existe, mais la gestion des matchs à enjeu, où l’expérience et le sang-froid font souvent la différence, reste le prochain palier à franchir.
Néanmoins, le bilan global demeure historique. Jamais autant d’équipes africaines n’avaient atteint la phase à élimination directe d’un Mondial. Le Maroc et l’Égypte portent désormais seuls les espoirs du continent, avec en ligne de mire un objectif à la hauteur de l’événement: rééditer, voire dépasser, l’exploit de 2022 pour les Lions de l’Atlas.
