Des scientifiques franco-néerlandais développent un outil pour mieux tracer la grippe aviaire dans les élevages

Pour intervenir plus efficacement dans les élevages infectés par la grippe aviaire, une équipe de chercheurs franco-néerlandais a mis au point un nouvel outil pour optimiser le traçage des individus touchés, selon l’Institut français de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement (INRAE).

Des scientifiques français de l’unité mixte de recherche IHAP (partenariat entre l’INRAE et l’École Nationale Vétérinaire de Toulouse) et des Néerlandais de l’Institut de recherche du Wageningen Bioveterinary Research proposent d’utiliser « la modélisation mathématique pour optimiser l’identification des liens épidémiologiques des élevages infectés », précise l’INRAE dans un communiqué.

En modélisant l’augmentation des mortalités quotidiennes observées dans les élevages infectés, les chercheurs ont développé une méthode capable d’estimer les dates probables des premières infections dans ces élevages, d’après la même source.

Cette méthode, intégrée à une application en ligne, permettra aux services vétérinaires de mieux cibler les périodes critiques pour le suivi des contacts, économisant ainsi les ressources nécessaires à ce suivi tout en augmentant l’efficacité des mesures de contrôle mises en place dans les élevages infectés, relève-t-on.

« Notre approche offre une solution sur mesure pour chaque élevage, permettant aux services vétérinaires de réagir plus rapidement et plus efficacement », explique Sébastien Lambert, chercheur français dans l’unité de recherche IHAP, cité dans le communiqué de l’Institut.

L’application, accessible via un site web en ligne, a été testée sur 63 élevages infectés en France et aux Pays-Bas, note le communiqué, ajoutant que « les résultats montrent une grande variabilité des dates de première infection, allant de 3 à 20 jours avant la détection officielle, soulignant l’importance d’une approche personnalisée à chaque élevage quand cela est possible ».

L’influenza aviaire hautement pathogène (IAHP), menace majeure pour les volailles domestiques, cause des pertes économiques considérables et nécessite des interventions rapides pour limiter sa propagation. Traditionnellement, le traçage des contacts d’un élevage où le virus a été détecté repose sur des fenêtres temporelles fixes, souvent peu adaptées à la dynamique de transmission du virus, spécifique de chaque élevage.

Cette découverte « améliorera la gestion des épidémies d’IAHP, mais aussi d’autres maladies infectieuses animales émergentes », selon INRAE, faisant savoir que les chercheurs envisagent déjà d’étendre leur modèle à d’autres espèces de volailles et de l’adapter pour les élevages vaccinés contre l’IAHP.