Roland-Garros: Sabalenka déplore « la pire finale » de sa carrière

La N.1 mondiale Aryna Sabalenka, battue samedi en finale de Roland-Garros par sa dauphine au classement WTA Coco Gauff, a estimé avoir joué à 27 ans « la pire finale » de sa carrière.

QUESTION: Qu’est-ce qui a fait la différence dans cette finale?

REPONSE: « Elle s’est très bien déplacée sur le court. Les conditions étaient piégeuses. Honnêtement, j’avais parfois l’impression qu’elle frappait la balle avec le cadre de sa raquette et qu’elle atterrissait comme par magie sur le court. »

Q: Vous avez gaspillé deux breaks d’avance au premier set. Comment l’expliquez-vous?

R: « Il a commencé à y avoir plus de vent et je pense aussi que j’étais trop émotive. Je n’ai pas bien réussi à me contrôler mentalement. J’ai fait je ne sais combien de fautes directes (70, NDLR). Je pense qu’elle a gagné le match non pas parce qu’elle a joué un tennis incroyable mais parce que j’ai commis autant de fautes. Les conditions de jeu étaient très mauvaises et elle a tout simplement été meilleure que moi dans ces conditions. »

Q: Quelles leçons pouvez-vous tirer de cette première finale à Roland-Garros et plus généralement de votre tournoi?

R: « Ces deux dernières semaines, j’ai joué des matches vraiment difficiles, contre des joueuses incroyables, en affichant clairement un meilleur niveau qu’en finale. Je pense que c’est la pire finale que j’aie jamais jouée. Encore une fois, c’est une finale de Grand Chelem difficile, contre Coco, et je livre une prestation dramatique. Je dois prendre un peu de recul et essayer d’en tirer des leçons, parce que je ne peux pas chaque fois jouer un aussi mauvais tennis quand je joue contre elle en finale d’un Grand Chelem (Sabalenka avait déjà perdu la finale de l’US Open 2023 contre Gauff, NDLR). »

Q: Vous êtes particulièrement sévère avec vous-même…

R: « Ça me serait égal si je jouais de cette manière en huitièmes de finale ou en quarts. Mais en finale de Grand Chelem, ça fait mal, et d’autant plus quand on a joué un super tennis pendant deux semaines et affronté de nombreuses adversaires de qualité: la championne olympique (Zheng Qinwen), (la quadruple lauréate de Roland-Garros) Iga Swiatek… Je pense qu’Iga, si elle m’avait battue l’autre jour (en demi-finale), elle aurait gagné la finale aujourd’hui. »

Q: En quoi votre défaite est-elle comparable à celle subie en finale de l’Open d’Australie en janvier contre Madison Keys?

R: « Le niveau de jeu était bien meilleur au troisième set contre Keys. Elle forçait ses frappes et tentait des coups incroyables qui finissaient dans le court. Aujourd’hui, il lui suffisait (à Coco Gauff, NDLR) de renvoyer une balle de plus que moi de l’autre côté du filet. »

Q: Comment comptez-vous évacuer votre frustration?

R: « Mon vol pour Mykonos est déjà réservé. J’ai besoin de quelques jours pour oublier complètement cette chose dingue qui s’est passée aujourd’hui. Et de tequila, d’oursons en gélatine, de nager et de me comporter comme une touriste pour quelques jours. »

Propos recueillis en conférence de presse.