La méga-centrale solaire de Noor Ouarzazate permet d’alimenter près de deux millions de Marocains en…
Centrale solaire Noor I: que dit la nouvelle évaluation de la KfW?
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La centrale solaire Noor I de Ouarzazate, longtemps critiquée pour son coût et ses choix technologiques, vient d’être auréolée d’une note satisfaisante de Banque de développement allemande (KfW), co-financeur du projet. Ce qui appelle à une relecture plus nuancée des débats passés.
«Le projet était très pertinent et parfaitement intégré dans le plan solaire marocain.» C’est la substance de la récente évaluation émise par le partenaire allemand KfW sur la centrale solaire Noor I Ouarzazate, dont elle a été l’un des financeurs.
En effet, l’évaluation ex post de la KfW, fondée sur le système DAC de l’Organisation de coopération et de développement économique (OCDE), attribue à Noor I cinq notes maximales sur six critères: pertinence, cohérence, efficacité, efficience et impact. Seule la durabilité à long terme reçoit une note moyenne, en raison du stress hydrique touchant le barrage El Mansour Eddahbi, utilisé pour le refroidissement.
L’audit atteste également que Noor I, prévu pour produire 370 GWh/an, délivre en moyenne 424 GWh, surpassant les prévisions. Une performance qui, aux yeux des auditeurs, aurait permis l’évitement de plus de 238.000 tonnes de dioxyde de carbone (CO₂) par an.
Autre élément d’appréciation, la création d’emplois. Noor I aurait généré plus de 1.900 emplois pendant sa construction. Par ailleurs, l’efficience économique est aussi soulignée: elle dépasse, selon les auditeurs de la KfW, les espérances avec un rendement qui est passé de 0,9% à 3,4%, et des coûts finaux inférieurs de 16% aux estimations initiales.
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Et pour clore avec le satisfecit, la KfW met en avant le caractère pionnier du projet. Il est dit dans cette évaluation que la technologie CSP avec stockage thermique répondait, au moment de son lancement en 2016, à un besoin stratégique. Celui d’assurer une production d’électricité même après le coucher du soleil, à une époque où le photovoltaïque ne disposait pas encore de solutions viables de stockage.
Noor I: des critiques relativisées
Ce regard positif tranche avec la salve de critiques que ce projet avait essuyé autrefois. Experts et professionnels se relayant pour tirer à boulets rouges sur le choix technologique du CSP. L’on se souvient, dans cette veine, des réserves du Conseil économique, social et environnemental (CESE) qui, dans son auto-saisine 45/2020, estimait ce choix « coûteux, peu intégré, et difficilement soutenable à long terme« .
L’institution a ainsi déconseillé un nouvel usage de cette technologie. «Au regard des prix du PV et de l’éolien, la technologie CSP (…) n’est plus justifiée à l’avenir», avait fermement consigné les experts du CESE.
Cette critique, largement relayée à l’époque, alimentait un scepticisme plus large sur la stratégie CSP au Maroc — d’autant plus renforcé par les difficultés rencontrées par Noor III à partir de 2023. Mais aujourd’hui, à la lumière de l’évaluation de la KfW, Noor I apparaît aujourd’hui moins comme un pari technologique hasardeux que comme un projet pionnier, qui a rempli ses objectifs de production, de démonstration et d’intégration territoriale.
Il faut toutefois préciser que l’évaluation allemande n’évacue pas les limites du projet, notamment sur ses aspects hydriques. Outre l’augmentation des pertes d’eau dans le barrage El Mansour Eddahbi, la KfW pointe aussi du doigt une rentabilité affectée par des pertes estimées à 33 millions d’euros annuellement, malgré les garanties publiques.
Que retenir de ce nouvel input de la KfW? Tout simplement que la centrale solaire Noor I de Ouarzazate est un bijou technologique solide, qui a atteint ses cibles, guidé d’autres pays et contribué à faire baisser les coûts mondiaux du CSP. Un autre regard, en somme!
