Chaleur extrême et orages au Maroc: le lien expliqué par un expert

L’expert en météorologie Mohamed Jalil explique le lien entre les vagues de chaleur, qui sévissent en ce moment dans le Royaume, et les orages qui les accompagnent souvent.

Depuis plusieurs semaines, les épisodes de vague de chaleur s’enchaînent au Maroc. Et souvent, ces poussées du mercure sont accompagnées d’averses orageuses. Comment expliquer le côtoiement entre ces deux phénomènes? «Les températures élevées et l’instabilité atmosphérique qui les accompagnent créent des conditions idéales pour le développement des phénomènes orageux très connues notamment au Maroc», explique d’emblée l’expert en météorologie Mohamed Jalil.

Dans un post sur LinkedIn, ce dernier indique que le lien entre les vagues de chaleur, qui sévissent en ce moment, et les orages s’explique par les mécanismes de leur formation. En effet, «un orage se développe lorsque trois conditions sont réunies: une forte instabilité atmosphérique, un taux d’humidité suffisant et un déclencheur qui force l’air humide et chaud à s’élever».

Les vagues de chaleur estivales renforcent directement les deux premières conditions et favorisent les déclencheurs, selon la même source, qui ajoute que l’air chaud au sol est moins dense et s’élève plus facilement, créant un environnement très instable.

De plus, l’évaporation de l’eau (maritime et océanique, et en moindre mesure des lacs, des sols humides, etc.) augmente l’humidité disponible transportée par les masses d’air. «C’est pourquoi de violents orages peuvent éclater après plusieurs jours de chaleur intense».

L’expert distingue deux types d’orages. Le premier concerne les orages orographiques, qui se forment lorsque des masses d’air sont forcées de s’élever en rencontrant un obstacle naturel, c’est-à-dire le relief. Ainsi, pendant une vague de chaleur, l’air chaud et humide au sol est poussé contre le relief. Et en s’élevant, cet air se refroidit, l’humidité se condense et forme des nuages.

Lire aussi. Alerte météo: orages ce jeudi dans plusieurs provinces du Maroc

L’instabilité accrue par la chaleur permet à ces nuages de se développer rapidement en structures cumuliformes très caractéristiques des orages de relief. «Les orages orographiques sont donc plus fréquents et plus intenses dans les régions montagneuses de l’Atlas et de certaines parties du Rif durant l’été», précise Mohamed Jalil.

Les orages de convection, le second type, se forment quant à eux par simple convection thermique. «L’air au sol, chauffé par un ensoleillement intense, devient plus chaud et moins dense que l’air environnant. Il s’élève, se refroidit et se condense en formant des nuages convectifs», fait savoir notre consultant senior.

Lors des vagues de chaleur, l’air très chaud à la surface est un puissant déclencheur pour ces courants ascendants. «C’est pour cette raison que l’on observe souvent ces orages en fin d’après-midi et en début de soirée, après une journée de forte chaleur, lorsque la convection est à son maximum, sur les plaines et plateaux du Maroc (Rhamna, Chaouia, Sakia Al Hamra, etc.)», fait remarquer Mohamed Jalil.

Néanmoins, tous ces phénomènes orageux sont connus par leur brièveté et leur localisation restreinte. L’expert invite dont à la vigilance, «surtout pour les estivants en montagne ou les conducteurs à la traversée des points de franchissement des oueds».

Cette vigilance passe avant tout par le suivi des alertes lancées par Direction générale de la météorologie et une prise de conscience du risque quand on se trouve en zone vulnérable, conclut-il.