Acier : l’UE veut baisser ses importations et augmenter les droits de douanes  

La Commission européenne (CE) a annoncé mardi avoir présenté aux co-législateurs de l’Union européenne (UE) sa proposition visant à protéger le secteur européen de l’acier, menacé par la « surcapacité » des usines étrangères « fortement subventionnées« , en durcissant les règles applicables aux importations.

Le texte prévoit de limiter les volumes d’importations en franchise de droits de douane à 18,3 millions de tonnes par an, soit une réduction de 47 % par rapport aux quotas d’acier en vigueur en 2024.

Bruxelles veut aussi doubler les droits de douane appliqués aux importations hors quotas, les portant de 25 % à 50 %, et introduire une nouvelle obligation de traçabilité, destinée à mieux identifier l’origine des produits et empêcher tout contournement.

Ces chiffres confirment une annonce faite la semaine dernière par le vice-président de la CE Stéphane Séjourné à des représentants du secteur européen de l’acier, y compris les syndicats. « C’est la nouvelle clause de sauvegarde sur l’acier. C’est la réindustrialisation de l’Europe, nous sortons de la naïveté« , a-t-il affirmé ce mardi.

« Un secteur sidérurgique fort et décarboné est vital pour la compétitivité, la sécurité économique et l’autonomie stratégique de l’Union européenne. La surcapacité mondiale nuit à notre industrie« , a commenté de son côté la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen.

Acier : la razzia chinoise

« Nous devons agir maintenant, et j’invite instamment le Conseil et le Parlement à aller de l’avant rapidement », a exhorté Ursula von der Leyen à l’occasion de la présentation de ce texte, qui devra être approuvé par les États membres (Conseil) et le Parlement européen.

Bruxelles assure toutefois vouloir agir sans renoncer aux principes de libre-échange, tout en engageant un dialogue renforcé avec ses partenaires mondiaux, y compris au sein de l’Organisation mondiale du commerce (OMC), afin de trouver des solutions à long terme aux défis communs.

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L’an dernier, la Chine a produit à elle seule plus de 1.000 millions de tonnes d’acier, soit plus de la moitié de la production mondiale. Parallèlement, les coûts des sidérurgistes européens ont grimpé en raison de la flambée des prix de l’énergie, relèvent les responsables européens, qui affirment que cette proposition est « entièrement conforme » aux règles de l’OMC.

Selon les données de la CE, l’industrie de l’UE fonctionne à des niveaux d’utilisation des capacités très faibles (environ 67%). La proposition doit donner suffisamment de marge pour atteindre un taux de 80% jugé comme seuil de rentabilité.

Ces quinze dernières années, un cinquième de la production a été perdu dans l’Union représentant 100.000 emplois directs disparus. Le secteur en compte encore 300.000.