FBI, rançon, cheikh saoudien… Une ex-gloire d’Everton raconte sa séquestration au Maroc

L’ancien joueur anglais Adrian Heath a récemment révélé comme il a été victime d’une séquestration contre rançon au Maroc fin 2024.

Dans un récent entretien accordé au média américain The Athletic, Adrian Heath, double champion d’Angleterre et vainqueur de la FA Cup avec Everton, raconte une expérience effroyable vécue au Maroc fin 2024. Selon son témoignage, il aurait été contacté pour un poste d’entraîneur basé en Arabie saoudite. Il a ainsi été invité à rencontrer le prétendu propriétaire du club, présenté comme un « cheikh » disposant d’investissements hôteliers et commerciaux, au Maroc.

À son arrivée dans le Royaume, le technicien âgé aujourd’hui de 65 ans explique avoir été accueilli par deux hommes qui lui ont offert des fleurs, avant de le conduire en voiture. Mais au lieu d’un hôtel de standing comme il est de coutume pour un tel rendez-vous, Heath affirme avoir été emmené dans une «ville portuaire», puis dans un appartement, où trois individus lui auraient réclamé une forte rançon de plusieurs centaines de milliers de dollars, tout en confisquant sa montre et son portefeuille.

Sous la menace, notamment avec une arme blanche, l’ancien footballeur également passé par Stoke City, Manchester City et Burnley dit avoir contacté son épouse pour qu’elle fasse un transfert. Mais cette opération était impossible car, selon cette dernière, son époux devait être présent, le compte étant à son nom.

C’est finalement grâce à une erreur des ravisseurs, qui ont omis de désactiver la géolocalisation du téléphone, que la famille de Heath a pu identifier l’endroit où il se trouvait, via l’application mobile «Find My Friends». Alertés, des proches auraient contacté des intermédiaires ainsi des agents du FBI.

Lorsque les ravisseurs ont compris que la localisation de leur captif était connue, la situation a brusquement changé. Il a été conduit près de l’aéroport et sommé de quitter le véhicule. Il a ensuite réussi à prendre un vol qui partait dans «30 minutes» pour Madrid, d’où il est rentré aux États-Unis. En tout, Heath avait passé près de 24 heures dans l’appartement

L’affaire ferait actuellement l’objet d’enquêtes du FBI et de la National Crime Agency britannique (NCA). Selon Heath, le FBI lui aurait également indiqué qu’un autre entraîneur aurait récemment vécu une expérience similaire, suggérant l’existence d’un réseau ciblant des professionnels du football via de fausses opportunités à l’international.

À la suite de cette affaire, la League Managers Association a mis en place un nouveau protocole de vérification, permettant aux entraîneurs de faire authentifier toute offre étrangère via les fédérations nationales concernées.