Foot: Vahid Halilhodzic, ex-coach du Maroc, sort de sa « retraite », voici son nouveau club

Depuis la fin de ses trois années à la tête de la sélection nationale marocaine, Vahid Halilhodzic semblait couler une retraite paisible et méritée, rejetant plusieurs propositions.

Incapable de redresser la barre d’un FC Nantes sérieusement menacé de relégation, Ahmed Kantari a été limogé mardi par des Canaris qui espèrent boucler rapidement l’arrivée d’un grand ancien, Vahid Halilhodzic, pour le remplacer.

« Le FC Nantes annonce la mise à l’écart d’Ahmed Kantari à la tête du groupe professionnel (…) Il est remplacé par Vahid Halilhodzic jusqu’à la fin de saison, ont écrit les Canaris en soirée, alors que l’information avait filtré en milieu de journée.

Si le sort de Kantari semblait réglé après la défaite (1-0) contre Angers samedi, la huitième en dix journées de L1 sous ses ordres, l’identité de son successeur a de quoi surprendre.

Âgé de 73 ans, ancien buteur du club dans les années 1980, Halilhodzic avait déjà fait un passage sur le banc Jaune et Vert lors de la saison 2018/2019, succédant alors au Portugais Miguel Cardoso début octobre après huit journées pour finir la saison.

Depuis la fin de ses trois années à la tête du Maroc (2022-2025), Halilhodzic semblait couler une retraite paisible et méritée, rejetant plusieurs propositions, selon une source proche du technicien. Mais sollicité avec insistance par son club de coeur depuis dimanche, il a fini par céder et voler à son secours.

Lire aussi. FRMF: «Ils m’ont enlevé ma fierté», estime Halilhodzic

Comme en 2023/2024 où Jocelyn Gourvennec avait succédé à Pierre Aristouy avant d’être lui-même remplacé par Antoine Kombouaré à huit journées de la fin, le FCN s’offre donc une nouvelle saison à trois entraîneurs.

Nantes est actuellement 17e et relégable, avec pour seul horizon de rattraper Auxerre, 16e et barragiste virtuel, à deux longueurs, puisque Nice, 15e, est déjà à sept unités.

Dans un contexte en plus empoisonné avec le public de la Beaujoire, sur quels leviers Halilhodzic pourra-t-il s’appuyer après tant de temps loin du terrain et avec un effectif qu’il ne connaît pas? La question résonne d’autant plus fort que le temps presse.

Son premier match sur le banc sera la réception de Strasbourg, un candidat à l’Europe, le 22 mars, avant deux déplacements capitaux à Metz (18e) puis Auxerre (16e) qui seront pratiquement déjà ceux de la dernière chance.