Roland-Garros: Novak Djokovic en cinq sets et mat en 4h39 de match

Blessé ou simplement gêné au niveau du genou droit, Novak Djokovic n’en a pas moins écoeuré Francisco Cerundolo qui pensait le tenir à sa main: lundi après 4h39 et cinq sets, c’est bien le Serbe de 37 ans qui s’est imposé et qui poursuivra sa route en quarts de finale à Roland-Garros. 

Djokovic, en quête d’un 25e titre du Grand Chelem et son quatrième sur la terre parisienne, s’est défait de l’Argentin (27e mondial) 6-1, 5-7, 3-6, 7-5, 6-3 et jouera son 59e quart de finale en Grand Chelem (record, un de plus que Federer), le 18e à Paris où il a également établi le nouveau record de victoires en Majeur (370, soit une de plus que Federer).

Tenant du titre, Djoko doit parvenir en finale pour conserver encore sa place de N.1 mondial, menacée par Jannik Sinner. Cerundolo a bien cru être en mesure de le faire tomber de son piédestal lorsqu’il a mené deux sets à un et que le Serbe semblait proche de l’abandon.

Sauf que le Djoker n’a pas abandonné et qu’il a renversé la partie, pour le plus grand plaisir du public.

« J’étais peut-être à trois, quatre points de perdre ce match. Je ne sais pas comment j’ai trouvé le moyen de gagner. La seule explication que j’ai, c’est (grâce à) vous », a déclaré Djokovic, 36 heures seulement après son marathon nocturne remporté face à l’Italien Lorenzo Musetti.

Au prochain tour, il affrontera le double finaliste sortant Casper Ruud (7e) ou l’Américain Taylor Fritz (12e).

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— Roland-Garros (@rolandgarros) June 3, 2024

L’autre quart de finale opposera l’Australien Alex De Minaur (11e) qui s’est défait du Russe Daniil Medvedev (5e), au vainqueur de la rencontre entre Alexander Zverev (4e) et Holger Rune (11e), programmée lundi en nocturne et qui a débuté avec une bonne heure de retard en raison du bras de fer Djokovic-Cerundolo.

Daniil Medvedev, gêné par une ampoule au pied droit, a été battu 4-6, 6-2, 6-1, 6-3 par De Minaur qui semblait ne pas en revenir d’atteindre les quarts sur la terre battue parisienne.

« Je ne pensais pas arriver jusqu’en quarts ici, parce que ces dernières années je n’ai pas bien joué sur terre battue », a commenté le joueur de 25 ans qui n’avait jusqu’ici jamais même franchi le 2e tour.

De son côté, Medvedev a expliqué avoir souffert d’une ampoule « qui s’est irritée », tout en insistant sur le fait que son adversaire avait « mieux joué ».

Deux fois 1h09

Chez les femmes, Aryna Sabalenka et Elena Rybakina ne se sont pas attardées sous le soleil enfin réapparu, puisqu’elles ont mis exactement le même temps pour se qualifier: 1h09.

La Bélarusse, N.2 mondiale, n’a laissé aucune chance à l’Américaine Emma Navarro (24e), balayée 6-2, 6-3, pour se hisser pour la deuxième fois à ce stade de l’épreuve.

A grands coups (gagnants au nombre de 36) et à grands cris, elle a démoli le jeu de sa rivale qui l’avait pourtant battue en mars à Indian Wells: elle a réussi quatre breaks au total en ne concédant au passage que dix points sur son service.

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En Californie, « ça avait été un match dur, alors j’étais prête à me battre aujourd’hui, je m’étais préparée à une vraie bataille », a commenté Sabalenka qui n’a pas encore perdu le moindre set depuis le début du tournoi.

La double tenante de l’Open d’Australie (2023, 2024) affrontera la jeune Russe Mirra Andreeva (38e), tombeuse 7-5, 6-2 de la dernière Française en lice, Varvara Gracheva (88e).

Rybakina, N.4 mondiale, s’est montrée tout aussi dominatrice face à l’Ukrainienne Elina Svitolina (19e), écartée 6-4, 6-3, se disant « très contente de (sa) performance » face à « une combattante (…) toujours très difficile à jouer ».

La Kazakhe n’a toutefois pas été sans reproche, commettant notamment 23 fautes directes, mais elle a été plus efficace en convertissant cinq des sept balles de break qu’elle s’est procurées.

Vainqueur de Wimbledon 2022, elle affrontera mercredi Jasmine Paolini (15e), victorieuse 4-6, 6-0, 6-1 de la Russe Elina Avanesyan (70e), pour tenter de se hisser pour la première fois de sa carrière dans le dernier carré du Majeur sur terre.

L’Italienne avait à ce jour pour meilleur résultat en Grand Chelem un huitième de finale en janvier à l’Open d’Australie. A Roland-Garros, elle n’avait jamais dépassé le deuxième tour.