La Canadienne Antonine Maillet, première Goncourt non-européenne, est morte

La romancière et dramaturge canadienne Antonine Maillet, grande voix de l’Acadie et première non-Européenne à recevoir le prix Goncourt, est décédée à l’âge de 95 ans, a indiqué lundi son éditeur dans un communiqué.

Autrice d’une quarantaine d’oeuvres, elle a été la première francophone hors d’Europe à être lauréate en 1979 du Prix Goncourt pour son roman « Pélagie-la-Charrette ».

Elle reste, à ce jour, la seule Canadienne à avoir obtenu ce prestigieux prix littéraire français.

Née en 1929, dans la province du Nouveau-Brunswick (est), Antonine Maillet a popularisé à l’extérieur du Canada l’histoire et la culture des Acadiens, ces francophones qui habitent la côte Atlantique.

« Pélagie-la-Charrette » raconte justement l’histoire d’une femme lors du Grand dérangement, la déportation par les troupes britanniques de milliers d’Acadiens vers le sud des Etats-Unis, il y a 270 ans.

« Nous sommes des éternels déportés. Comme peuple nous avons vécu un grand traumatisme. Le Grand dérangement a été l’un des premiers nettoyages ethniques dans l’Histoire de l’Occident », avait déclaré l’autrice au quotidien québécois La Presse.

Canada has lost an important figure in Acadian heritage, Antoine Maillet. She famously wrote “La Sagouine” and was the first non-European Francophone to have won The Goncourt Prize, which brought Acadia to the spotlight. Her literary legacy will live on. https://t.co/rueu37emtA

— Pascale St-Onge (@PascaleStOnge_) February 17, 2025

Au Canada, c’est toutefois son personnage de « La Sagouine » qui reste le plus connu grâce notamment à la gouaille de cette laveuse de plancher qui fait honneur au « chiac« , ce parler du sud-est du Nouveau-Brunswick, mélange de vieux français et d’anglais.

Cette vieille femme, fille et épouse de pêcheur, raconte ses souvenirs et sa philosophie de la vie. Autour du personnage un parc thématique très touristique a été créé au Nouveau-Brunswick: le « Pays de la Sagouine ».

« Son héritage littéraire perdurera », a affirmé sur X la ministre canadienne de la Culture, Pascale St-Onge.

Celle qui était commandeure de la Légion d’honneur s’est éteinte lundi à Montréal, ville dont elle est devenue citoyenne d’honneur, où elle habitait dans la rue qui porte son nom.