Patrimoine : lancement d’une plateforme numérique consacrée aux cimetières juifs du Maroc

Le paysage mémoriel et patrimonial marocain s’enrichit d’une innovation technologique majeure avec la mise en ligne de la plateforme « Yahasra.org ». Conçue comme la plus grande base de données numérique consacrée aux cimetières juifs du Royaume, cette initiative citoyenne met l’intelligence artificielle (IA) au service de la préservation de la mémoire judéo-marocaine.

Fruit de deux années d’un travail collectif et minutieux mené par le Dr Yohanan Ouaknine et son équipe, la plateforme répertorie à ce jour plus de 33 000 sépultures réparties à travers 38 communautés, s’étendant de Tanger jusqu’aux confins du Sahara. Les inscriptions les plus anciennes ainsi sauvegardées de l’usure du temps remontent à l’année 1713.

Cette démarche s’inscrit en parfaite harmonie avec la vision et l’approche du programme royal de préservation et de réhabilitation des cimetières juifs du Maroc, lancé par Sa Majesté le Roi Mohammed VI en 2010. Mises en œuvre par la communauté israélite du Maroc, ces actions, connues sous le nom de « Les Maisons de la Vie », ont déjà permis la restauration de 167 cimetières juifs dans les différentes régions du Royaume.

« Yahasra.org est un projet entièrement bénévole et citoyen. Nous l’avons créé pour que le souvenir des défunts demeure éternel. C’est un devoir de mémoire nécessaire, afin que les noms gravés dans la pierre ne soient jamais perdus », a souligné le Dr Yohanan Ouaknine, natif de Rabat et professeur de méthodes de recherche et de statistiques à l’Université d’Ariel.

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Ce travail de fourmi a mobilisé un large réseau de bénévoles de terrain, de familles, ainsi que des composantes de la communauté juive du Maroc et de sa diaspora. Sur le plan technologique, le projet se distingue par l’intégration d’un outil d’intelligence artificielle capable de déchiffrer des inscriptions tombales altérées par le climat à partir d’une simple photographie envoyée par les usagers via un lien WhatsApp dédié.

L’autre innovation réside dans le développement d’un algorithme spécifique au judaïsme marocain. Ce système permet de surmonter les variations orthographiques et linguistiques des patronymes (transcrits en hébreu, français ou espagnol), facilitant ainsi les recherches généalogiques des descendants de la diaspora.

Sur le plan culturel et touristique, le site constitue un levier de taille pour le tourisme mémoriel et cultuel. Alors que près de 70 000 voyageurs de confession juive visitent le Royaume chaque année, l’archive recense également les dates et lieux des Hilloulot, honorant la mémoire de plus de 1 400 tsaddikim (saints juifs) enterrés au Maroc.

Hébergée dans le cadre d’un projet de recherche à l’Open University of Israël, la base de données, accessible en quatre langues, reste ouverte aux chercheurs du monde entier pour étudier les liens entre les patronymes et la géographie marocaine. Alors qu’on estime le nombre total de sépultures juives dans le Royaume à près de 300 000, l’équipe de développement ambitionne d’atteindre le cap des 50 000 profils répertoriés d’ici 2027, en ciblant prioritairement les sites du Tafilalet et du Sud marocain.