Le point sur la guerre commerciale menée par les Etats-Unis

Donald Trump met peu à peu ses menaces de droits de douane à exécution avec l’entrée en vigueur mercredi de taxes à hauteur de 25% sur l’acier et l’aluminium venant du monde entier, intensifiant les tensions commerciales à l’oeuvre depuis son retour au pouvoir.

Canada, Union européenne, Chine, mais aussi Japon et Australie: les principaux partenaires commerciaux des Etats-Unis sont concernés par l’application des 25% de droits de douanes devenue effective dans la nuit de mardi à mercredi.

Le but est de protéger l’industrie sidérurgique américaine, confrontée à une concurrence de plus en plus vigoureuse.

Les Etats-Unis importent environ la moitié de l’acier et de l’aluminium utilisés dans le pays.

Une taxation globale qui cible les alliés et les rivaux

Dans la foulée de l’officialisation des nouveaux droits de douane, la Chine, premier producteur d’acier au monde, a réagi en promettant de prendre « toutes les mesures nécessaires pour protéger ses droits et intérêts légitimes ».

Le marché américain n’est toutefois pas le débouché principal des exportateurs chinois.

Mercredi le Canada a annoncé 25% de droits de douane sur près de 30 milliards de dollars canadiens (18 milliards d’euros) de produits américains, notamment de l’acier et de l’aluminium.

La Commission européenne a de son côté annoncé qu’elle allait taxer une série de produits américains allant des bateaux au bourbon en passant par les motos, à partir du 1er avril. Cela affectera 28 milliards de dollars de marchandises.

Londres s’est pour sa part dit « déçu » mercredi, sans annoncer de contre-mesures immédiates, tout comme le Mexique et le Brésil.

Contre-mesures: le Canada, l’UE et la Chine ripostent

Le président américain ne cesse de souffler le chaud et le froid concernant le Canada – premier fournisseur des Etats-Unis pour l’acier et l’aluminium.

Mardi, il menaçait de doubler, à 50%, les droits de douane prévus sur l’acier et l’aluminium canadiens, avant de renoncer quelques heures plus tard.

Une volte-face due au retrait par la province canadienne de l’Ontario de sa surtaxe sur les exportations d’électricité vers trois Etats américains.

Le futur Premier ministre canadien Mark Carney s’est cependant dit mercredi « prêt à (s)’asseoir avec le président Trump » pour discuter d’une « approche commune et beaucoup plus globale pour le commerce ».

Donald Trump a promis mercredi de « répliquer » aux droits de douane annoncés par l’UE en représailles de la décision américaine.

Au-delà de l’acier et l’aluminium, l’UE reste dans le viseur des Etats-Unis. Fin février, Donald Trump a averti que les produits de l’UE feraient « prochainement » l’objet de 25% de droits de douane.

Des voitures allemandes aux médicaments fabriqués en Irlande, nombreux sont les secteurs à exporter leurs biens et leurs services vers les États-Unis, engendrant un excédent commercial en faveur de l’UE estimé à 50 milliards de dollars par Bruxelles.

Vers une escalade des tensions commerciales ?

Pour Pékin, les 25% de taxes sur l’acier et l’aluminium effectifs depuis mercredi viennent s’ajouter à deux premiers trains de mesures annoncés par Donald Trump début février puis début mars, imposant une surtaxe totale de 20% sur les produits importés de Chine.

Le pays applique déjà depuis lundi des taxes contre des produits issus de l’agriculture américaine.

La Chine est le pays ayant le plus important excédent commercial avec les Etats-Unis pour les biens (295,4 milliards de dollars en 2024, selon le département américain du Commerce).

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Le président américain compte imposer des droits de douane « réciproques » aux partenaires commerciaux des États-Unis à partir du 2 avril. Une mesure qui vise les pays émergents qui imposent souvent des droits de douane à des niveaux plus élevés pour protéger leur industrie.

Concrètement, si un produit américain est taxé à 40% en arrivant en Inde, Washington mettra en place le même niveau de taxe dans l’autre sens.

Mais mercredi, il a ajouté que ces droits de douane réciproques pourraient être « un peu plus que réciproques ».

Le 2 avril est par ailleurs la date à laquelle sont censés entrer en vigueur les droits de douane de 25% sur les produits mexicains et canadiens, suspendus provisoirement début mars.

Et c’est aussi la date annoncée pour surtaxer toute une série d’importations venues du monde entier: automobile, produits agricoles, pharmaceutiques, semi-conducteurs…