Une nouvelle découverte scientifique a été faite au Maroc.
Une nouvelle espèce d’araignée, Eresus rubrocephalus, découverte au Maroc
Publié le
Des scientifiques ont découvert une espèce non répertoriée d’arachnide du genre Eresus, surnommée «l’araignée coccinelle», dans la région de Sidi Allal El Bahraoui au Maroc. Sa particularité? Une coloration rouge vif presque intégrale qui la distingue de toutes ses cousines connues jusqu’alors.
Une équipe internationale de chercheurs a annoncé la découverte d’une nouvelle espèce d’araignée du genre Eresus, plus connue sous le nom d’«araignées coccinelles», dans une forêt de chênes-lièges près de Sidi Allal El Bahraoui, au Maroc. Publiée dans la revue scientifique Animals (MDPI), l’étude décrit une espèce spectaculaire et totalement inédite: Eresus rubrocephalus, reconnaissable à sa coloration rouge uniforme, du céphalothorax jusqu’à l’abdomen.
Les araignées coccinelles sont connues pour leurs mâles arborant un abdomen rouge vif ponctué de taches noires. Mais chez Eresus rubrocephalus, les chercheurs ont observé une particularité nouvelle: le céphalothorax, les chélicères et même une partie des pattes sont recouverts de poils carmin.
Cette uniformité chromatique distingue nettement l’espèce de toutes ses cousines connues en Europe, en Afrique du Nord ou en Asie. C’est ce qui a inspiré son nom scientifique, dérivé du latin ruber («rouge») et du grec kephalè («tête»).
Lire aussi. Une nouvelle espèce de dinosaure découverte au Maroc
Pour confirmer qu’il s’agissait bien d’une espèce nouvelle, les chercheurs ont combiné analyses morphologiques et séquençage génétique. L’étude du gène mitochondrial COI, utilisé comme référence pour l’identification des espèces, a montré qu’Eresus rubrocephalus occupe une branche distincte dans l’arbre phylogénétique du genre Eresus.
Les méthodes de délimitation d’espèces (ASAP, ABGD) ont également confirmé son statut d’espèce indépendante.
Brilliant red spider found in Morocco is a species new to science https://t.co/heEOjairYk #EarthDotCom #EarthSnap #Earth pic.twitter.com/V5D43H1lWw
— Earth.com (@EarthDotCom) December 24, 2025
Les deux spécimens étudiés ont été collectés en 2021 dans une chênaie de Quercus suber, sur un sol rouge riche en fer. Pour l’heure, l’espèce n’est connue que de ce site unique, ce qui laisse penser qu’elle pourrait être endémique à cette région du Maroc, explique le magazine.
Cette découverte s’ajoute à plusieurs identifications récentes d’espèces du genre Eresus au Maroc, dont Eresus almaghrib, Eresus gharbi et Eresus elhennawyi. Pour l’équipe de chercheurs, cette concentration d’espèces nouvelles suggère que l’Afrique du Nord — et particulièrement le Maroc — constitue un véritable «hotspot» évolutif pour ces araignées.
L’étude appelle à poursuivre les recherches dans la région afin de mieux comprendre la biodiversité locale et les mécanismes évolutifs à l’œuvre.
La découverte de cette nouvelles espèces est cruciale pour la compréhension de la répartition géographique et les spécificités biologiques de ces araignées. Ceci devrait permettre de mieux protéger les écosystèmes fragiles où elles résident. En effet, bien que ces araignées puissent paraître intimidantes pour certains, elles jouent un rôle essentiel dans la régulation des populations d’insectes et témoignent de la complexité fascinante de l’évolution biologique.
