Polémique: Benkirane s’excuse après une blague mal perçue sur Berkane

L’ancien chef du gouvernement et secrétaire général du Parti de la justice et du développement (PJD), Abdelilah Benkirane, a présenté dimanche soir — puis de manière officielle ce lundi 17 novembre 2025 — ses excuses aux habitants de Berkane, après une remarque jugée offensante qui a suscité une vague de réactions indignées sur les réseaux sociaux et dans la région de l’Oriental.

Lors de la première session du Conseil national du PJD, Benkirane avait évoqué un échange amical avec Fouzi Lekjaa. En racontant une anecdote qu’il a qualifiée lui-même de «blague», l’ex-chef du gouvernement a déclaré que le ministre délégué chargé du Budget lui a dit, sur le ton de l’humour : « Je te vois raconter des blagues à tout le monde sauf à nous ». A quoi il aurait répondu : « Nous ne racontons que des blagues sur les Berkanis (habitants de Berkane). Et il m’a dit “pas de problème ! Raconte-nous”».

Cette anecdote a été perçue comme une dépréciation directe des habitants de la ville. La séquence, captée en vidéo, s’est rapidement propagée sur les plateformes sociales, en particulier parmi les internautes originaires de Berkane et de l’Oriental, où elle a été considérée comme blessante pour une population connue pour son hospitalité, son attachement à l’unité nationale et son rôle historique dans la défense de la question du Sahara.

Réaction rapide de Benkirane pour désamorcer la polémique

Face à la montée des critiques, Benkirane a publié ce lundi 17 novembre une mise au point sur sa page Facebook. Il y affirme: « Ce qui a été considéré comme une offense envers les habitants de Berkane n’est pas vrai. J’ai pour cette ville beaucoup de respect et d’estime. Ce n’était qu’une plaisanterie échangée avec M. Lekjaa, rien de plus. » Et de conclure en « adressant ses excuses à l’ensemble des habitants de Berkane ».

Un incident gênant pour un parti bien implanté dans la région

La ville de Berkane est considérée comme l’un des bastions traditionnels du PJD dans l’Oriental. Pendant plusieurs années, le parti y a dominé les élections, porté par un ancrage social solide et une base militante active.

Dans ce contexte, la plaisanterie de Benkirane, perçue comme maladroite, a été d’autant plus mal accueillie qu’elle touche un territoire stratégique pour le parti, déjà fragilisé sur le plan national depuis le scrutin de 2021.

L’épisode intervient également dans une conjoncture politique où le PJD cherche à reconsolider son image, à remobiliser sa base et à se repositionner face aux enjeux économiques et sociaux du pays. Une polémique interne avec une ville clé n’était donc pas souhaitable.

Une affaire symptomatique de la puissance des RS

La rapidité avec laquelle la vidéo a été diffusée illustre une fois de plus le rôle central des réseaux sociaux dans la fabrique de l’opinion publique locale. Une blague improvisée, prononcée dans un cadre interne, peut désormais provoquer en quelques heures une crise de communication politique, obligeant les responsables politiques à réagir promptement.

Pour Benkirane, dont le style politique repose souvent sur la spontanéité, l’humour et les sorties improvisées, l’incident rappelle les limites d’une communication non maîtrisée à l’ère du numérique.