Washington approuve la vente de 25 avions de combat F-16 au Maroc

Les Etats-Unis ont approuvé lundi la vente de 25 avions de chasse F-16 de dernière génération au Maroc, pour un montant de 3,8 milliards de dollars, a annoncé l’administration américaine.

Outre les nouveaux F-16 Block 70/72, dotés de systèmes électroniques dernier cri, et leur armement, Washington a aussi approuvé la modernisation au même niveau des 23 F-16 que les Forces armées royales du Maroc possèdent déjà, pour un montant de 985 millions de dollars, a précisé le département d’Etat dans un communiqué.

Cette vente « n’affectera pas l’équilibre des forces dans la région », note le communiqué.

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Cette décision peut encore faire l’objet d’une opposition du Congrès américain, qui dispose d’un délai d’un mois pour la déclarer.

Fabriqué par le groupe américain Lockheed Martin, le F-16 est un monoréacteur lancé en 1974 et livré à plus de 4.500 exemplaires depuis 1978. Il a été constamment remis à niveau, en particulier ses systèmes électroniques de vol, et il est peu à peu remplacé par le nouvel avion furtif F-35 mais quelque 3.000 F-16 restent utilisés dans 25 pays.

L’armée marocaine avait déjà commandé 24 F-16 en 2008. Elle a perdu un appareil en action en 2015 lors d’opérations de la coalition arabe menée par l’Arabie saoudite au Yémen.