Israël tente de s’emparer d’une localité stratégique au Liban

Des combats acharnés entre le Hezbollah libanais et l’armée israélienne font rage dans la bourgade frontalière de Khiam, une « porte stratégique » dans le sud du Liban dont Israël tente de s’emparer depuis plusieurs jours, a indiqué samedi l’Agence nationale d’information (ANI).

L’armée israélienne a lancé il y a près de deux mois une offensive terrestre contre le Hezbollah –qui tirait sur le nord d’Israël en soutien au Hamas palestinien–, parallèlement à d’intenses frappes aériennes sur plusieurs de ses fiefs du Liban ayant débuté le 23 septembre.

« Israël a poursuivi ses attaques nocturnes contre la ville de Khiam jusqu’au matin, utilisant tout type d’armes pour parvenir à prendre le contrôle de la localité », a indiqué l’ANI.

Des chars israéliens sont stationnés à l’est de Khiam, à 6 km de la frontière, depuis plus de trois semaines. Et mardi, l’agence avait rapporté des mouvements de chars au nord de la localité.

L’ANI indique que l’armée israélienne cherche « à encercler la ville de tous côtés », aidée d’une couverture aérienne et terrestre massive dans et aux abords de la localité, où elle dynamite bâtiments et maisons.

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Au cours des deux derniers jours, le Hezbollah a de son côté revendiqué une vingtaine d’attaques contre des soldats israéliens à Khiam.

L’armée israélienne a effectué des incursions dans plusieurs villages frontaliers au Liban, dynamitant des maisons et affirmant détruire des tunnels du Hezbollah, avant de se retirer.

Israël dit vouloir éloigner le Hezbollah des zones frontalières du sud du Liban pour permettre le retour des quelque 60.000 habitants du nord du pays déplacés par les tirs de roquettes du mouvement islamiste.

Khiam est considérée par Israël comme une « porte stratégique facilitant une progression terrestre rapide », selon l’agence libanaise.

Les troupes israéliennes s’étaient retirées du sud du Liban en 2000, sous les coups de boutoir du Hezbollah, après 22 ans d’occupation.

Pendant l’occupation, Khiam accueillait une prison gérée par l’Armée du Liban sud, une milice supplétive d’Israël.

L’ANI a en outre fait état samedi de violents combats près de la localité de Bayyada, dans le sud du Liban, dont l’emplacement sur la côte offre aussi un avantage « stratégique », à environ 7 km de la frontière.