Koweït: 13 personnes meurent après avoir bu de l’alcool de contrebande

Treize personnes sont mortes et des dizaines d’autres ont été hospitalisées après avoir consommé de l’alcool frelaté, a annoncé mercredi le ministère de la Santé de cet Etat du Golfe, qui prohibe les boissons alcoolisées.

Selon le communiqué officiel, les hôpitaux du pays ont enregistré depuis samedi dernier 63 cas d’intoxication alcoolique, tous liés à la consommation de boissons illégalement produites. Parmi ces victimes, 21 souffrent de cécité totale ou partielle, conséquence connue de l’empoisonnement au méthanol, un alcool industriel hautement toxique.

Le ministère précise également que 51 patients ont dû subir une dialyse d’urgence pour tenter d’éliminer la toxine de leur organisme, tandis que 31 ont été placés sous assistance respiratoire, signe de la gravité des atteintes neurologiques et métaboliques.

Une prohibition stricte depuis les années 1960

Au Koweït, l’alcool est strictement prohibé : son importation est interdite depuis 1964 et sa consommation a été pénalisée dans les années 1980. Cette interdiction, ancrée dans le cadre légal et religieux du pays, alimente un marché noir actif, souvent alimenté par des produits de fabrication artisanale ou importés clandestinement.

Des victimes principalement issues de la communauté expatriée

Ce rare épisode d’intoxication massive concerne exclusivement des membres de la communauté asiatique expatriée, très présente dans les secteurs de la construction, des services domestiques et du commerce de détail. Pour beaucoup, les conditions économiques et sociales précaires peuvent pousser à recourir à des produits illicites, malgré les risques sanitaires élevés.

Un drame révélateur des dangers du marché noir

Le méthanol, souvent utilisé dans l’industrie comme solvant ou carburant, peut être confondu avec l’éthanol dans la fabrication artisanale d’alcool. Sa consommation, même en faible quantité, peut entraîner des lésions irréversibles du nerf optique, une insuffisance rénale ou la mort.

Cette affaire met en lumière les dangers persistants liés à la prohibition totale, qui ne parvient pas toujours à endiguer la circulation clandestine d’alcool mais déplace le problème vers des réseaux incontrôlés, où la qualité et la sécurité des produits ne sont pas garanties.