La fortune de Charles III dépassera celle d’Elizabeth II

Village idéal

Charles a même créé un village, Poundbury, en banlieue de Dorchester, où il applique ses préférences architecturales.

Sous sa houlette, la taille du duché a augmenté et dans son dernier rapport annuel, il compte plus d’un milliard de livres d’actifs, un record, pour des revenus reversés à l’héritier s’élevant à 23 millions de livres, soit une augmentation de plus de 40% en quinze ans.

Ce revenu est désormais versé à son héritier William, mais il a eu le temps de remplir le compte de Charles avant même son héritage royal.

En raison d’une tradition vieille de plusieurs siècles et confirmée dans les années 1990 pour éviter de dissoudre le patrimoine royal, « il ne va payer aucun impôt sur l’héritage », précise à l’AFP Geoff Kertesz, avocat londonien spécialiste du patrimoine.

Roi milliardaire ?

Le testament de la reine n’est pas public, ce qui est également propre au souverain.

Mais le château de Balmoral, où la famille royale passe ses étés, et Sandringham, font partie des propriétés héritées par Charles, contrairement à Buckingham ou Windsor, demeures historiques de la famille royale, qui appartiennent à l’Etat.

Autre symbole historique de la monarchie britannique, les joyaux de la Couronne sont aussi propriété de la nation, et sont donc exclus des évaluations de la fortune royale, puisqu’ils représentent à eux seuls plusieurs milliards de livres.

En revanche, l’Etat reverse au souverain une « sovereign grant »: une dotation pour le souverain d’un quart des revenus générés par le « Crown Estate », vaste fonds composé d’actifs immobiliers comme de champs d’éoliennes en mer. Le reste revient au Trésor public. La dotation royale a atteint 86,4 millions de livres pour 2021-2022.

Enfin, un troisième fonds vient compléter la fortune royale: le Duché de Lancaster, contrôlé par le souverain, et qui a rapporté à la reine 24 millions de livres en 2022.

Quand il s’agit d’évaluer le patrimoine total des fonds de la Couronne, « je ne pense pas que qui que ce soit sache ce que ça représente », reconnaît M. Kertesz.

Dans une série d’articles intitulé « Le coût de la couronne », le Guardian tente d’évaluer la fortune royale, faisant notamment le choix assumé d’inclure les biens du duché de Lancaster, légalement définis comme contrôlés par l’Etat mais dont l’entier bénéfice revient au souverain.

Le quotidien inclut aussi des véhicules de luxe, techniquement détenus par l’Etat mais utilisés par la famille royale. S’ajoutent des œuvres d’art, dont un tableau de Claude Monet, Le Bloc, acheté pour 2.000 livres par la Reine-mère, la mère d’Elizabeth II, dans l’Après-Guerre et désormais évalué à vingt millions de livres.

Résultat, la fortune de Charles serait alors de 1,8 milliard de livres (deux milliards d’euros).