Leïla Shahid, ancienne représentante de la Palestine en France, est décédée

Leïla Shahid, ancienne représentante de la Palestine en France et auprès de l’Union européenne, est décédée mercredi à l’âge de 76 ans, a annoncé sa sœurZeina. Figure emblématique de la diplomatie palestinienne, elle était également l’épouse de l’écrivain marocain Mohamed Berrada, avec qui elle était mariée depuis 1978.

« Oui, elle est morte aujourd’hui », a-t-elle dit, sans préciser les circonstances de son décès. Son corps a été retrouvé dans le hameau de la Lèque, situé dans la commune de Lussan, dans le sud de la France, où elle résidait. Selon une source proche de l’enquête citée par l’AFP, une enquête a été ouverte afin de déterminer les circonstances exactes du décès.

Engagée politiquement dès son plus jeune âge, Leïla Shahid était une proche du leader palestinien Yasser Arafat. Polyglotte, elle s’est imposée comme l’une des figures les plus influentes de la diplomatie palestinienne en Europe.

Elle a été la première femme à représenter l’Organisation de libération de la Palestine (OLP) à l’étranger, occupant successivement des fonctions diplomatiques en Irlande, aux Pays-Bas et au Danemark à partir de 1989. Elle a ensuite été nommée déléguée générale de l’Autorité palestinienne en France entre 1994 et 2005, avant de représenter la Palestine auprès de l’Union européenne à Bruxelles durant la décennie suivante.

Une figure diplomatique respectée

Sa disparition a suscité de nombreux hommages. L’actuelle ambassadrice de la Palestine en France, Hala Abou-Hassira, a salué sur les réseaux sociaux « une ambassadrice iconique », évoquant « une immense perte pour la Palestine et pour tous ceux qui croient en la justice ».

L’Institut du Monde Arabe a également rendu hommage à « une diplomate exemplaire qui a marqué toute une génération », soulignant son engagement constant en faveur de la cause palestinienne.

Ces dernières années, Leïla Shahid s’était particulièrement mobilisée pour alerter la communauté internationale sur la situation dans la bande de Gaza, appelant à un cessez-le-feu et à une solution politique durable.

Un parcours marqué par l’exil et l’engagement

Née en 1949 à Beyrouth, quelques mois après la Nakba, elle était issue d’une famille originaire de Jérusalem. Elle a poursuivi ses études au Liban avant d’obtenir une licence en anthropologie à l’Université américaine de Beyrouth.

Installée ensuite en France, elle a collaboré avec des intellectuels palestiniens en exil et contribué à la diffusion de la cause palestinienne auprès des milieux politiques et académiques européens.

Leïla Shahid laisse derrière elle l’image d’une diplomate engagée, dont la voix a durablement marqué le débat international sur la question palestinienne.