Abdeslam Ouaddou nouvel entraîneur-chef des Orlando Pirates

Le club sud-africain des Orlando Pirates a nomé le Marocain Abdeslam Ouaddou comme nouvel entraîneur-chef, succédant à José Riveiro, parti à Al Ahly. Ancien international et ex-entraîneur du MCO, Ouaddou entame un défi majeur en Afrique du Sud.

Les Orlando Pirates ont officiellement annoncé, lundi, la nomination de l’ancien international marocain Abdeslam Ouaddou au poste d’entraîneur-chef, succédant à l’Espagnol José Riveiro, parti relever un nouveau défi en Égypte avec Al Ahly.

Dans un communiqué publié sur son site officiel, le club sud-africain a salué le profil de son nouveau coach: «Né à Alnif, au Maroc, cet homme de 46 ans possède une riche expérience, tant comme joueur que comme tacticien. Ancien international marocain, Ouaddou compte 68 sélections avec les Lions de l’Atlas et a évolué dans de grands championnats européens.»

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Orlando Pirates Football Club is pleased to announce the appointment of Abdeslam Ouaddou as Head Coach.

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— Orlando Pirates (@orlandopirates) June 23, 2025

Le club évoque «une profonde compréhension du jeu» et «un solide profil de leadership» qui devraient permettre à Ouaddou d’entamer une nouvelle ère avec les Buccaneers. Il arrivera en Afrique du Sud en fin de semaine et sera accompagné par Mandla Ncikazi, Rayaan Jacobs, Helmi Gueldich et Tyron Damons.

Une nomination inattendue

Le choix d’Abdeslam Ouaddou a pris de court plusieurs observateurs. Aucun favori ne semblait se dégager clairement, bien que le nom de Rhulani Mokwena — ancien entraîneur des Pirates en 2019 — circulait avec insistance. Mokwena est lui-même pressenti pour un poste au sein du club égyptien des Pyramids, après son départ du Wydad Casablanca.

Double national maroco-français, Ouaddou a été entraîneur adjoint de la sélection algérienne en 2020, sous la houlette de Djamel Belmadi. Il a ensuite dirigé le Mouloudia Club d’Oujda (MCO) au Maroc, puis le club béninois de Loto-Popo FC.

Un passé de joueur de haut niveau

Sa première expérience significative comme entraîneur-chef est intervenue avec l’AS Vita Club (RD Congo) en 2024, avant de prendre les rênes des Marumo Gallants en fin de saison 2024-2025, en Afrique du Sud. Il s’est fait remarquer en sauvant le club de la relégation et en le propulsant à la 10e place du classement, avec une victoire notable 2-0… contre les Pirates.

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En tant que joueur, Ouaddou a porté les couleurs du Maroc entre 2000 et 2009. Il a évolué dans plusieurs grands clubs, notamment Fulham en Premier League (2001-2005), ainsi qu’en France, au Qatar et en Grèce avec l’Olympiakos. À Fulham, il partageait le vestiaire avec Luis Boa Morte, ancien joueur des Pirates.

Pression inévitable sur Ouaddou

Si le palmarès d’Ouaddou comme entraîneur reste modeste en comparaison de certains techniciens de la Betway Premiership, les Pirates ont prouvé dans le passé leur aptitude à miser sur des profils atypiques. À son arrivée en 2022, José Riveiro avait été qualifié de «plombier» par ses détracteurs, une référence ironique à un vieux débat sur la suprématie supposée des diplômes européens. Riveiro a pourtant déjoué les pronostics, remportant trois MTN8 et deux Nedbank Cup, ainsi qu’une demi-finale de Ligue des champions de la CAF et trois podiums consécutifs en championnat.

Les attentes seront donc élevées pour Abdeslam Ouaddou, qui devra non seulement faire ses preuves dans un championnat exigeant, mais aussi succéder à un entraîneur au bilan éloquent.