Mondiaux d’athlétisme: les Botswanais et les Américaines sacrés sur 4×400 m

Les Botswanais, emmenés par Letsile Tebogo, et les Américaines portées par Sydney McLaughlin-Levrone ont été sacrés champions du monde du relais 4×400 m masculin et féminin dimanche soir à Tokyo.

Chez les hommes, tout a débuté sous des trombes d’eau. Les Américains ont pris les commandes et ont dominé la course à chaque relais, suivis de près par les Botswanais du champion olympique du 200 m Tebogo.

Le Botswana détrône les États-Unis

En tête dans la dernière ligne droite, Rai Benjamin, champion du monde du 400 m haies, filait tout droit vers la victoire mais Busang Collen Kebinatshipi, tout juste titré sur 400 m, a réalisé un finish formidable pour doubler l’Américain dans les derniers mètres.

« Je devais courir le relais le plus stratégique à cause des conditions météorologiques. Je savais que je devais aller fort, mais je voulais quand même garder mon énergie pour les 100 derniers mètres », a expliqué Kebinatshipi après la course.

Le relais botswanais a coupé la ligne en 2 min 57 sec 76, devant les triples champions du monde en titre américains (2:57.83) et les Sud-Africains, troisièmes pour deux millièmes de seconde.

Juste après cette victoire surprise, le président du Botswana, pays d’Afrique australe de 2,4 millions d’habitants a annoncé à la télévision publique que le relais masculin serait célébré dans le pays le 29 septembre, à l’occasion d’un jour férié.

Après des Mondiaux décevants, Tebogo décroche sa première médaille à Tokyo, lui qui avait été disqualifié pour faux départ en finale du 100 m avant de prendre la 4e place du 200 m.

Les Américaines écrasent la concurrence

Chez les femmes, les Américaines emmenées par la championne du monde du 400 m Sydney McLaughlin-Levrone ont littéralement roulé sur la course.

Le quatuor, composé d’Isabelle Whittaker, Lynna Irby-Jackson, Aaliyah Butler et Sydney McLaughlin-Levrone, s’est imposé en 3 min 16 sec 61, record des Championnats du monde, devant les Jamaïcaines (3:19.25) et les Néerlandaises de Femke Bol, championnes du monde en titre (3:20.18).

Double championne olympique du 400 m haies (2021, 2024), McLaughlin-Levrone conclut en beauté ses Mondiaux où elle est entrée un peu plus dans l’histoire en bouclant le 400 m en 47 sec 78, deuxième meilleure performance de tous les temps tout près du record du monde de 1985 (47.60).