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Festival Gnaoua 2026: cocktail explosif de rythmes et de fusions à Essaouira
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Les organisateurs du Festival Gnaoua d’Essaouira, dont Neila Tazi et Abdeslam Alikkane, ont levé le voile mardi à Casablanca sur les grandes lignes de l’édition 2026 de l’un des événements les plus attendus de cet été.
Essaouira se transformera encore une fois en véritable carrefour culturel entre le 25 et 27 juin prochain à l’occasion du Festival Gnaoua. Cette édition s’articulera autour du thème central « Les villes portuaires, symboles d’échanges, de métissages et d’ouverture ». En plus du Maroc, de la Palestine, du Liban, du Brésil ou encore de l’Inde et de la riche culture gnaoua, plusieurs cultures des quatre coins du globe seront présentes.
Au programme, comme le veut la coutume, la traditionnelle parade des maâlems gnaoua dans les ruelles d’Essaouira ouvrira le festival. Puis, Mehdi Nassouli, la troupe rwandaise I Buhoro, Sara Moullablad, le Français Sylvain Barou et l’Indienne Ganavya lanceront les hostilités lors du concert d’ouverture.
“Pensé comme une création à plusieurs voix, ce concert promet une ouverture forte, à la fois ancrée dans la tradition vivante des rythmes gnaoua et résolument tournée vers le monde, qui incarne l’esprit du Festival dès ses premières notes”, promettent les organisateurs du festival.
Cette année encore, la création artistique et les fusions de différents genres et styles seront au rendez-vous. Les festivaliers auront droit à de nombreuses rencontres inédites entre maâlems marocains et musiciens du monde à l’image de collaborations réunissant Maâlem Mohamed Montari avec Badume’s Band et Selamnesh Zemene dans une rencontre entre le Maroc et l’Éthiopie.
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Parallèlement, Mehdi Qamoum rejoindra le Harlem Spirit of Gospel by Anthony Morgan pour une création portée par la puissance des voix.
Parmi les temps fort de cette édition, le public pourra également s’ambiancer sur les rythmes du virtuose camerounais Richard Bona aux côtés d’Asma Lmnawar dans le cadre d’une fusion on ne peut plus inédite à la croisée de deux univers totalement différents l’un de l’autre. Ce sera aussi le cas lors du show qui regroupera Maâlem Hamid El Kasri et Carlinhos Brown pour un dialogue intense entre rythmes gnaoua et traditions afro-brésiliennes.
Au total, plus de 400 artistes, dont 42 maâlems gnaoua se produiront sur les différentes scènes de la Cité des alizés.
Cette édition sera également l’occasion de rendre hommage à un des grands noms et figure emblématique de la culture gnaoua: feu Maâlem Mustapha Bakbou, disparu en 2025. Son héritage sera célébré à travers une performance collective qui réunira, entre autres, Maâlem Abdeslam Alikkane, Hamza Baqbou, Maâlem Abdelkebir Merchane et Maâlem Mohamed Kouyou.
Le Festival Gnaoua 2026 accueillera également des artistes aux univers affirmés: Ganavya (Inde), Yasmine Hamdan (Liban), le collectif 47Soul (Palestine) ainsi que des groupes marocains comme Hoba Hoba Spirit ou encore les représentants de la culture amazighe Oudaden, ainsi que Bnat Louz.
Au-delà de la musique, le festival confirme sa dimension intellectuelle avec le Forum des droits humains, consacré cette année aux “Jeunesses du monde: liberté, identité, avenir”. Pendant deux jours, artistes, écrivains, politiciens et penseurs interrogeront les mutations contemporaines et les dynamiques qui traversent les nouvelles générations. Des personnalités de premier plan, dont Mohamed Mehdi Bensaïd, Souleymane Bachir Diagne ou encore Leïla Slimani et Najat Vallaud-Belkacem, y prendront part.
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Par ailleurs, le programme Berklee at the Gnaoua and World Music Festival proposera, pour sa troisième édition, une expérience immersive de six jours dédiée au perfectionnement musical. Ouvert à des musiciens professionnels et semi professionnels issus d’esthétiques variées, du classique au jazz, en passant par la tradition gnaoua, il réunit des participants venus de différents horizons, encadrés par des professeurs de Berklee et des artistes de renommée internationale. Le concert de clôture restituera au public cette expérience collective.
Près de trois décennies après sa création, le Festival Gnaoua confirme plus que jamais le statut d’Essaouira comme l’une des capitales des musiques du monde, rassemblant traditions vivantes, créations audacieuses, fusions intercontinentales et dialogues interculturels.
