Hôte de cet épisode de “L'Invité Eco“, Ismael Belkhayat, CEO et fondateur de Chari, livre…
Ismaël Belkhayat (Chari): «Derrière la plus importante levée de fonds réalisée par une startup marocaine»
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Dans un environnement financier marqué par la prudence des investisseurs et la montée des taux d’intérêt, Ismaël Belkhayat, fondateur de Chari, revient sur les ressorts d’une levée de fonds en série A réalisée dans un climat de tension. Un exercice de résilience, porteur d’ambitions continentales et d’effets d’entraînement pour l’écosystème marocain.
C’est un Ismaël Belkhayat satisfait, mais gardant une teinte de sobriété dans ce succès, que nous avons eu au bout du fil. Et pour cause, l’homme dont la startup a réalisé la plus forte levée de fonds en série A jamais réalisée par une startup marocaine avoue que la tâche n’a pas été une partie de plaisir. En effet, «le contexte actuel des levées de fonds est très compliqué», fait-il savoir, expliquant que «depuis que les taux d’intérêt ont augmenté, les investisseurs préfèrent laisser leur argent en banque, histoire d’avoir un rendement sans risque, plutôt que de le mettre dans des startups».
À en croire Belkhayat, cette réalité, qui contraste avec l’euphorie des années 2020-2021, impose un changement de posture aux prétendants au financement. «Il faut montrer qu’on est capable de s’adapter, de se battre dans les temps faciles comme dans les temps durs. C’est ce qu’on a essayé de démontrer», laisse-t-il entendre.
Ismaël Belkhayat: consolider l’existant, élargir les services
Côté impact, l’entrepreneur relève que les fonds levés vont permettre à Chari de renforcer son activité principale, à savoir la digitalisation des points de vente de proximité. «On va pouvoir leur offrir encore plus de services que ce qu’on leur offrait avant», promet-il. Mais l’opération ouvre aussi la voie à un nouveau segment: Banking as a Service. «C’est une solution pour les startups, pour qu’elles puissent intégrer nos services à l’intérieur de leurs propres offres», explique-t-il.
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Ce pivot vers les services financiers intégrés traduit une volonté de structurer un écosystème plus interconnecté, où les briques technologiques locales deviennent des leviers de croissance pour les jeunes pousses africaines, poursuit Ismaël Belkhayat.
Ainsi, au-delà de Chari, cette opération pourrait avoir des retombées positives sur l’ensemble de l’écosystème. «Je pense que ça va apporter de la lumière sur l’écosystème marocain», soutient-il, ajoutan que l’ambition est de réinjecter une partie des fonds dans des collaborations avec d’autres startups locales. «Cet argent, on va l’utiliser pour travailler avec des startups. Ça va créer un bel élan. C’est une bonne nouvelle pour tout le monde.»
Quant aux perspectives, Belkhayat assure que les prochaines étapes sont déjà en ligne de mire: «concrétiser tout cela, produire, avancer le plus rapidement possible, avoir de la croissance». Chari vise surtout une position de leadership dans son domaine, avec une expansion accélérée. Mais déjà, dans la tête de Belkhayat, germe l’idée de challenger encore plus les investisseurs, business angels ou autres financiers du secteur. Au risque d’être un « serial leveur», il pense déjà «à ce qu’on appelle la série B, l’étape suivante».
Pour rappel, Chari a annoncé mardi dernier avoir réalisé une levée de fonds de 12 millions $ en série A, grâce à l’accompagnement d’une brochette d’acteurs dont SPE Capital et Verod Kepple Africa Ventures. La startup a obtenu dans la foulée la licence d’établissement de paiement auprès de Bank Al-Maghrib. Un sésame qui lui ouvre la voie pour muer son application d’e-commerce en super app dédiée aux commerces de proximité, afin de les aider à digitaliser leurs opérations et à diversifier leurs sources de revenus.
Fondée en 2020 par Ismael et Sophia Belkhayat, Chari ambitionne de renforcer la compétitivité des commerçants de proximité et de stimuler l’inclusion financière.
