‘‘L’Invité Éco’’. Ismael Belkhayat, CEO de Chari: «On ne crée pas de licornes sans un écosystème»

Hôte de cet épisode de “L’Invité Eco“, Ismael Belkhayat, CEO et fondateur de Chari, livre une analyse approfondie de la performance de l’écosystème startup marocain en 2024, relevant les leviers de l’essor observé, tout en identifiant les axes d’amélioration.

Selon Ismael Belkhayat, le financement des startups marocaines a connu une progression remarquable l’année dernière, soutenue par quatre principaux facteurs. En premier lieu, la maturation de l’écosystème entrepreneurial, alimentée par des success-stories inspirantes, a incité de plus en plus d’entrepreneurs marocains à lancer leurs projets. Cette évolution est également soutenue par la stabilité politique, économique et monétaire du pays, qui attire davantage d’investisseurs mondiaux par rapport à des marchés concurrents comme l’Égypte et le Nigéria.

Belkhayat mentionne également l’évolution des habitudes des consommateurs marocains, désormais adeptes des outils digitaux et des fintechs. Enfin, les efforts du gouvernement marocain, notamment à travers la stratégie Maroc Digital 2030, ont favorisé la création d’un écosystème favorable pour les startups en phase de lancement.

Cependant, des défis subsistent, notamment la barrière linguistique pour accéder aux investisseurs anglophones et la lourdeur administrative. Belkhayat insiste sur la nécessité d’adopter des cadres réglementaires spécifiques, à l’image d’un Startup Act, et de renforcer la formation spécialisée, notamment dans des domaines comme l’intelligence artificielle (IA).

Une vision ambitieuse pour Chari

Evoquant les activités de Chari, notre invité présente une transformation stratégique vers les fintechs. Il indique à cet effet que son ambition est de «transformer de petites épiceries en des points de services financiers où l’utilisateur final peut payer ses factures, recharger son téléphone ou transférer de l’argent». Ainsi, grâce à l’agrément d’établissement de paiement obtenu récemment, Chari se positionne comme un acteur clé de la digitalisation financière au Maroc.

Belkhayat évoque également une possible levée de fonds en 2026, en vue de soutenir l’expansion et l’éducation des clients. «Les startups en croissance ont besoin d’investissements conséquents pour leurs produits et leur go-to market. Nous avons levé un seed round et une série A en 2023, et nous envisageons une série B pour renforcer nos services de paiement», dit-il.

Maroc Digital 2030: un écosystème en quête de licornes

Le Maroc s’est fixé l’objectif ambitieux de créer deux licornes d’ici 2030 dans le cadre de sa stratégie numérique. Toutefois, pour Belkhayat, la réussite des startups marocaines repose sur une approche collective. «On ne crée pas de licornes sans un écosystème», déclre le CEO de Chari, faisant explicitement référence à des use cases (cas d’utilisation) à l’international, dont notamment celui de PayPal, pour appeler à la création de champions nationaux capables de stimuler un écosystème vertueux.

Il faut retenir de cet entretien qu’Ismael Belkhayat reste optimiste sur le potentiel du Maroc, soulignant la nécessité d’intensifier les efforts en matière de formation, de fiscalité favorable et de levées de fonds. «Le Maroc a tous les atouts pour devenir le moteur de l’écosystème startup en Afrique», conclut-il.