Xlinks: le projet de câble électrique sous-marin Maroc–Royaume-Uni mis en pause

Le projet Xlinks, qui vise à établir une liaison électrique sous-marine entre le Maroc et le Royaume-Uni pour importer de l’énergie renouvelable, a été mis en pause par Londres. Les détails.

La compagnie Xlinks a envoyé au gouvernement britannique une demande de pause du process DCO de son projet de câble électrique sous-marin entre le Maroc et le Royaume-Uni. Cette pause vient d’être officialisée par le Planning Inspectorate, l’autorité britannique chargée de l’évaluation des grands projets d’infrastructure.

Le DCO est un processus lié aux différents permitting dont le projet a besoin au niveau local (site, environnement, architecture…). La pause a ainsi pour objectif de permettre au processus d’examen de se dérouler de la manière la plus efficace et la plus rigoureuse possible, tout en garantissant que le DCO puisse ensuite progresser rapidement.

Le Planning Inspectorate précise que Xlinks est dans l’attente d’une décision du département de l’Énergie britannique concernant un contrat de différence (CfD). Ce contrat est crucial pour la viabilité du projet car il fixerait le prix garanti de l’électricité produite à partir des énergies renouvelables produites au Maroc.

Le président de Xlinks, Dave Lewis a, rappelons-le, exprimé son impatience face aux délais prolongés et aux changements fréquents de ministres de l’Énergie au Royaume-Uni (cinq ministres en moins de trois ans), ce qui a mis à rude épreuve la patience des investisseurs.

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Le responsable a dit dans un entretien à Bloomberg qu’un câble électrique sous-marin reliant le Maroc au Royaume-Uni pourrait générer jusqu’à 24 milliards de livres (300 milliards de dirhams) d’investissements, dont environ 5 milliards en Grande-Bretagne.

Sauf que ce projet titanesque aura besoin de «soutien politique pour devenir une réalité», a plaidé Lewis, révélant que son entreprise est actuellement en pourparlers avec le gouvernement pour obtenir un contrat de vente d’électricité à prix fixe.

Menace de délocalisation

Face à cette inaction, Xlinks menace aujourd’hui de se tourner vers d’autres options, notamment l’Allemagne, pour ses projets de liaison électrique, bien que le groupe ait affirmé par le passé son engagement envers le projet Maroc-Royaume-Uni.

Le projet Xlinks a été désigné comme un « projet d’importance nationale » par le gouvernement britannique en 2023, soulignant son rôle stratégique dans la sécurité énergétique du Royaume-Uni. Il est censé alimenter 9 millions de foyers britanniques et réduire de 10% les émissions de CO2 du secteur énergétique du pays.

D’autres pays européens sont également intéressés par les vastes ressources en énergies renouvelables du Maroc, ce qui ajoute une pression pour que le Royaume-Uni prenne une décision rapidement.