Tunnel du détroit de Gibraltar: Madrid lance la phase de conception détaillée d’un chantier historique

Le gouvernement espagnol vient de mandater l’Institut d’ingénierie et d’économie des transports Ineco pour réaliser le design détaillé d’un tunnel sous la mer reliant l’Espagne au Maroc.

L’Espagne et le Maroc semblent se diriger vers une relance concrète du projet de liaison continentale à travers le détroit de Gibraltar, après que Madrid a franchi une étape jugée décisive dans un dossier resté bloqué pendant des décennies. Le gouvernement espagnol a en effet confié à une entreprise d’ingénierie publique spécialisée — l’Institut d’ingénierie et d’économie des transports — la mission de réaliser le design détaillé du premier tunnel sous-marin du détroit, marquant un véritable tournant dans l’avancement des études techniques.

Il s’agit de la commande officielle passée par la Société espagnole d’études sur les communications fixes à travers le détroit de Gibraltar (Secegsa) – qui relève du ministère des Transports – à l’entreprise publique Ineco (Ingénierie et économie des transports ) pour finaliser la mise à jour de l’avant-projet de l’infrastructure, une commande datée du 3 novembre 2025 et dotée d’un budget de 961.939 euros, financé par des fonds européens, indiquent les médias espagnols.

Première mise à jour complète des études

Les nouvelles informations, relayées par plusieurs sources, indiquent qu’il s’agit de la première mise à jour complète des études depuis cinquante ans, ramenant ce projet historique au cœur du débat stratégique. La conception devrait être livrée à l’été 2026, et pourrait ensuite être intégrée dans l’infrastructure finale, que ce soit comme tracé technique ou comme tunnel auxiliaire destiné à la sécurité et à la logistique.

La société mandatée travaille également à redéfinir le tracé du côté nord et à localiser la future station espagnole près de Vejer de la Frontera, ainsi qu’à concevoir les accès et les lignes de connexion ferroviaire avec l’axe Cadix–Séville.

Plus de 15.000 heures de travail programmées

Le programme comprend en outre une révision des cartes géotechniques et hydrogéologiques, fondée sur de nouvelles mesures terrestres et maritimes, ainsi qu’une étude de l’activité sismique, des niveaux de pression sous le détroit et des sources de matériaux adaptés à un chantier susceptible de durer plus d’une décennie.

L’étude prévoit aussi la modernisation des systèmes de sécurité et de ventilation conformément aux normes européennes, en utilisant des simulations numériques de scénarios d’incendie et d’urgence. Au total, plus de 15.000 heures de travail sont programmées, mobilisant des équipes d’ingénieurs aux compétences variées.

Selon les documents techniques espagnols, le projet actuel prévoit un tunnel d’environ 42 kilomètres, dont 28 kilomètres sous la mer entre la côte de Cadix et la zone de Malabata à Tanger, en passant par le point le plus profond du « seuil du détroit », atteignant près de 475 mètres. Le tunnel comprendrait deux voies pour trains à grande vitesse et fret, ainsi qu’un conduit central pour la maintenance et les secours.

Un premier tunnel exploratoire

La première phase consistera à percer un tunnel exploratoire du côté espagnol, étape cruciale pour déterminer la nature des roches et des couches sédimentaires. Cette étape pourrait durer entre six et neuf ans avant d’entamer le forage principal. Les appels d’offres pour ce tunnel expérimental sont attendus en 2027, et les premiers travaux pourraient débuter autour de 2030 si la décision politique finale est prise à ce moment.

Sur le plan financier, les estimations récentes évaluent la contribution espagnole à 8,5 milliards d’euros. Madrid cherche des mécanismes de financement supplémentaires via les programmes européens Next Generation EU, tandis que le Maroc met à jour ses propres études relatives à sa façade maritime et aux liaisons ferroviaires prévues, dans le cadre de sa vision stratégique visant à renforcer son rôle de porte d’entrée vers l’Afrique.

Une décision politique avant la fin de 2027

Bien que le projet soit encore à un stade préliminaire, son retour à l’agenda bilatéral est vu comme une démonstration renouvelée de l’intérêt politique pour l’un des projets d’ingénierie les plus ambitieux de la région, souvent comparé au tunnel sous la Manche mais dans des conditions géologiques encore plus complexes.

Entre attentes et défis techniques, la réalisation du tunnel de Gibraltar dépendra d’une décision politique conjointe espérée avant fin 2027. En cas de concrétisation, cette infrastructure pourrait transformer durablement les échanges entre l’Europe et l’Afrique, réduire la pression sur les voies maritimes traditionnelles et renforcer le rôle stratégique du Maroc comme hub logistique en pleine expansion.

Projet réalisable avec les technologies du bord

Le mégaprojet visant à relier l’Europe et l’Afrique par un tunnel sous le détroit de Gibraltar a été considéré récemment par la société allemande Herrenknecht comme réalisable avec les technologies actuellement disponibles.  Le leader mondial dans le domaine du creusement de tunnels a finalisé l’étude mandatée par le gouvernement espagnol, confirmant que l’infrastructure, malgré sa grande complexité géologique, peut être réalisée.

Il s’agit d’une grande avancée pour un projet étudié depuis plus d’un demi-siècle des deux côtés du détroit, avec le lancement des premières évaluations dans les années 1970.

Le rapport, réalisé pour la SECEGSA, s’est concentré sur les segments les plus complexes du tracé, en particulier la zone dite du «seuil de Camarinal», dont la structure géologique extrême constituait jusqu’ici l’obstacle majeur.

Selon le journal espagnol Vozpópuli, l’étude, qui est entre les mains du gouvernement depuis juin dernier, fait l’objet d’analyses internes approfondies en vue de préparer un appel d’offres après juin 2026, date prévue pour l’actualisation finale du projet initial datant de 2007.