Le pape François a rejoint sa dernière demeure à Rome

Le cercueil du pape François a rejoint samedi la basilique Sainte-Marie-Majeure de Rome pour y être inhumé, après que plus de 250.000 fidèles ont assisté place Saint-Pierre aux funérailles grandioses de François en présence d’un aréopage de chefs d’Etat ayant mis à profit ce cadre informel pour des échanges diplomatiques.

La messe, qui s’est achevée à midi (10H00 GMT), a été marquée par plusieurs salves d’applaudissements, notamment à l’arrivée et au départ du cercueil, ainsi qu’aux passages de l’homélie rappelant l’oeuvre du pape argentin, décédé d’un AVC lundi à 88 ans.

Le cercueil a ensuite quitté le Vatican à bord d’une papamobile blanche découverte et au toit transparent pour être conduit de l’autre côté du Tibre, dans le centre de la Ville éternelle, jusqu’à la basilique Sainte-Marie-Majeure, où François a choisi d’être inhumé lors d’une cérémonie privée. 150.000 personnes étaient massées le long du cortège funébre, selon le Vatican.

Il y a été accueilli par des milliers de personnes massées devant la basilique et aux alentours. Parmi eux, deux touristes argentins, Diego Borigen et Daiana Pozo, arrivaient tout juste de Florence, valises en main.

« Je suis catholique mais pas pratiquant », confie Diego. « Et pour la première fois je me suis senti représenté par le pape François, au-delà du fait qu’il soit argentin, par tout ce qu’il a fait ».

Le long du parcours suivi par le cortège, notamment sur l’avenue des Forums impériaux menant au Colisée, des touristes du monde entier, plus que des fidèles, ont filmé, téléphone en main, le passage du cercueil.

« C’est une journée vraiment historique », s’est ému Jean-Roger Mounguengui, un Gabonais de 64 ans venu place Saint-Pierre avec son épouse rendre hommage au premier pape sud-américain.

Avant le début de la cérémonie des funérailles, le président américain Donald Trump, accompagné de son épouse Melania, est entré dans la basilique Saint-Pierre pour se recueillir devant le cercueil du pape, tout comme l’Ukrainien Volodymyr Zelensky, le Français Emmanuel Macron, le Brésilien Lula et l’Argentin Javier Milei.

Transporté ensuite sur la place, le cercueil, sur lequel était posé un exemplaire des Evangiles, trônait devant l’autel en plein air, sur la majestueuse place Saint-Pierre, qui n’a pu accueillir tous les fidèles débordant sur la grande avenue de la Conciliation.

François a été un « pape proche des gens avec un coeur ouvert à tous », a souligné le cardinal italien Giovanni Battista Re dans son homélie, mettant en avant ses « gestes » et « exhortations (…) en faveur des réfugiés et des personnes déplacées ».